Фамилия Евгущенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала главным маркером казацкой старшины и мещанства на Левобережной Украине. Суффикс -енко буквально означал «маленький», «сын» или «потомок», так что в основе фамилии лежит личное имя или прозвище родоначальника — Евгущ. Но что скрывается за этим странным на слух корнем?

Здесь мы сталкиваемся с двумя версиями, и одна из них заметно правдоподобнее. Первая: Евгущ — это диалектная форма крестильного имени Евгений. В украинских говорах имя Евгений (через греческое Eugenios — «благородный») нередко упрощалось до Евген, а затем — до Евгущ, особенно в западных и центральных регионах. Вторая версия, более экзотическая, выводит корень из греческого «евгенис» (благородный) напрямую, минуя имя, но это слабо подтверждается ономастикой: прозвища от абстрактных понятий в среде простых людей встречались редко, а фамилии на -енко почти всегда привязаны к конкретному имени или занятию.

География фамилии подсказывает, что её носители — выходцы из центральной Украины, в первую очередь из Полтавской или Черкасской областей. Именно там суффикс -енко давал 60–70% всех фамилий, и именно там имя Евгений в народной речи давало такие формы, как Евгуш, Евгуша, Евгущ. Важная деталь: фамилия сохранила начальное «Е», а не перешла в «Евг-» под влиянием литературной нормы, что говорит о её давнем, ещё дописьменном закреплении. В ревизских сказках XIX века такие фамилии часто записывали на слух, и вариант «Евгущенко» мог соседствовать с «Евгенченко» или «Евгушенко» в одной волости.

По сословной принадлежности предки Евгущенко, скорее всего, были казаками или государственными крестьянами — дворянство в этой модели получали только единицы, и то через выслугу. Сравнение с однокоренными фамилиями (Евгеньев, Евгенов, Евгененко) показывает, что корень «Евген-» был распространён по всей восточнославянской территории, но именно форма «Евгущ-» сугубо украинская, диалектная, и встречается редко. Это не «испорченное» написание, а живой след того, как имя звучало в конкретной местности.