Фамилия Эйкенрот — редкий для России пример немецкой фамилии, сохранившейся без русификации. Она почти не встречается в документах XIX века за пределами остзейских губерний и крупных городов с немецкими колониями. Её носители — это, скорее всего, потомки выходцев из немецких земель, попавших в Российскую империю по приглашению Петра I или Екатерины II.

Разбираем основу. Фамилия составная: первая часть «Эйкен» (Eichen) переводится с немецкого как «дубы» или «дубовый», вторая часть «рот» (rot) — «красный». Таким образом, буквальное значение — «красный дуб». В немецкой ономастике такие «цветные» фамилии не редкость: например, Ротенберг (красная гора), Шварцвальд (чёрный лес). Однако «Эйкенрот» не указывает на географию — это прозвище. Скорее всего, его дали человеку, жившему у заметного красного дуба или обрабатывавшему древесину красного дуба (ценная порода, которая шла на мебель и корабли). В отличие от славянских фамилий, где суффикс подсказывает сословие (крестьянин или дворянин), немецкие фамилии часто прямо называли профессию или примету места.

Словообразовательная модель проста: сложение двух корней без суффикса. Это типично для немецких фамилий-композитов (например, Циммерман — плотник, дословно «комнатный человек»). В России такие фамилии не склонялись и не меняли окончаний, что и объясняет их сохранность в исходной форме. Если бы фамилия подверглась русификации, она могла бы превратиться в Эйкенротов или Эйкенродских, но этого не произошло — вероятно, из-за позднего вхождения в русскую среду или малого числа носителей.

Интересно, что в немецком языке есть однокоренная фамилия «Айхенрот» (Eichenroth), которая встречается чаще. Разница в написании — «Эй» вместо «Ай» — может указывать на региональную особенность произношения (например, нижненемецкие диалекты) или на то, что фамилию записали со слуха русские чиновники, которые передали звук как «Эй». В любом случае, Эйкенрот — это не искажение, а один из вариантов, закреплённый в документах.

По сословному составу: в Российской империи носители этой фамилии могли быть как городскими ремесленниками (столярами, плотниками), так и обрусевшими дворянами немецкого происхождения, служившими в армии или на гражданской службе. Точных данных о массовом распространении нет — фамилия остаётся штучной.