Фамилия Ежлив — редкая и неочевидная. Её происхождение, скорее всего, связано не с ёжиком, а с землёй и границами. В основе лежит прозвище Ежель, а оно, в свою очередь, восходит к латышскому слову eža — «межа». Так могли прозвать человека, который занимался межеванием участков, то есть устанавливал границы между наделами. Это занятие было важным в сельской общине, и прозвище легко закреплялось за родом.

Суффикс -ив в фамилии Ежлив — нестандартный для русской модели. Обычно притяжательные фамилии образуются с помощью -ов/-ев или -ин. Здесь же мы видим суффикс, характерный скорее для украинской или белорусской традиции, где он мог указывать на принадлежность или свойство. Это косвенно подтверждает версию о западнорусском или балтийском следе: основатель рода Ежлив, вероятно, был белорусом или латышом.

Существует и альтернативное объяснение: от литовского ežys — «ёж». Эта версия менее правдоподобна, хотя и встречается в любительских словарях. Если бы прозвище давали за колючий характер или внешность, скорее всего, фамилия звучала бы как Ежов или Ежин — по более привычной словообразовательной модели. Поэтому связь с межеванием выглядит убедительнее.

Прозвище Ежель со временем вытеснило первоначальное имя и закрепилось в документах как наследственное. Фамилия Ежлив — один из немногих примеров, когда редкий суффикс и балтийский корень указывают не на животный мир, а на конкретное занятие предка.