Фамилия Фаерфас звучит для русского уха необычно, и это не случайно: перед нами типичный пример ашкеназской фамилии, сложенной из двух германских основ. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, и это сразу подсказывает, что искать её происхождение нужно не в славянских землях, а в среде еврейского населения Германии или Австрии.

Разбираем фамилию по частям. Первый компонент — Фаер — большинство исследователей возводит к немецкому слову Feier, то есть «праздник», «торжество». Такое прозвище могли дать человеку, родившемуся в праздничный день, либо долгожданному ребёнку, появление которого стало для семьи настоящим торжеством. Любопытно, что корень здесь глубже, чем кажется: современное немецкое Feier происходит от старонемецкого faegar, которое имело два значения — «ярмарка, благотворительный базар» и «прелестный, очаровательный, милый». Это слово встречалось в разных написаниях не только в Германии, но и в Англии, Норвегии, Дании и Швеции: Faire, Fayre, Faers, Fayer, Fyers, Phair, Phayre. Такая широкая география говорит о древности корня, который разошёлся по североевропейским языкам ещё в Средневековье.

Второй компонент — Фас — это краткая форма имени Бонифаций. Полное имя имеет латинское происхождение и складывается из двух слов: bonum — «хороший» и fatum — «судьба». То есть Бонифаций буквально означает «хорошая судьба». В немецком обиходе краткие формы имён были обычным делом, и Faas закрепилось как самостоятельное имя, а затем вошло в состав фамилии.

Итак, Фаерфас — это сочетание прозвища и личного имени, что для еврейских фамилий, формировавшихся в германоязычной среде, вполне типично. Такой способ словообразования встречался у ашкеназов, когда к прозвищу, характеризующему человека, присоединяли имя одного из предков. Германские основы в составе фамилии — главный маркер того, что род происходит из ашкеназской общины, жившей на территории Священной Римской империи, а позднее — в Австро-Венгрии или Пруссии.

Если попытаться реконструировать смысл фамилии целиком, получается примерно «праздничный Бонифаций» или «тот, кто родился в праздник и носит имя Бонифаций». Возможно, перед нами случай, когда оба компонента несли положительную окраску: и «праздник», и «хорошая судьба» — пожелание удачи, зашитое в родовое имя.