Фамилия Фафахчян — один из тех случаев, когда внешне сложная конструкция на поверку оказывается прозрачной, но с неожиданным поворотом. На первый взгляд перед нами типичная армянская фамилия с суффиксом -ян, указывающим на принадлежность к роду. Однако корень здесь не армянский, а тюркский. В основе лежит слово «фафах» (вариант «папах») — так в ряде тюркских языков называли высокую меховую шапку, папаху. Человек, получивший прозвище Фафахчи, был либо мастером по изготовлению таких шапок, либо, что вероятнее, постоянно носил её, выделяясь среди окружающих.

Суффикс -ч- в середине фамилии — классический тюркский показатель профессии или постоянного занятия (сравните с турецким «кебабчи» — повар кебаба, «чавуш» — глашатай). Таким образом, Фафахчян в буквальном переводе с армянского на русский означает «сын шапочника» или «потомок того, кто делал папахи». Это редкий случай, когда армянский патронимический суффикс наложился на тюркскую профессиональную основу, что характерно для регионов исторического соседства Армении и тюркских народов (Закавказье, восточные области Турции).

По географии фамилия преимущественно встречается среди армян, происходящих из Западной Армении (исторические области Карс, Эрзурум, Ван), где тюркское влияние на бытовую лексику было особенно сильным. В современной Армении фамилия редкая, чаще попадается в диаспоре — в России, США, Франции, куда уехали потомки ремесленников после геноцида 1915 года.

Интересная деталь: в русском языке фамилия часто искажается при произношении. Ударение в оригинале падает на последний слог — Фафахчя́н, но в русской среде его нередко смещают на второй: Фафа́хчян. Это не ошибка, а естественная адаптация: русскому уху непривычно слышать ударение на «ян» после длинного корня. В дореволюционных метрических книгах можно встретить написание «Фафахчiанъ» — с твёрдым знаком на конце и латинской «i» вместо «и», что выдаёт канцелярию начала XX века.

Никаких известных дворянских родов или массовых переселений с этой фамилией не зафиксировано. Скорее всего, предки носителя Фафахчян были ремесленниками средней руки — не бедняками, но и не аристократами. Их дело было узким, но востребованным: папаха в горных районах Кавказа и Малой Азии была не просто головным убором, а признаком статуса. Так что за фамилией стоит конкретная профессия, а не мифическое прозвище.