Фамилия Фарфоломеев — один из тех редких случаев, когда народная речь перекроила церковное имя до неузнаваемости. В её основе лежит каноническое имя Варфоломей (от арамейского «сын вспаханной земли», «сын Толмая»). В русском быту это имя, длинное и непривычное для крестьянского уха, упрощалось и искажалось. Так появились варианты Фоломей, Фарафоний, а затем и Фарфоломей — с заменой начального «В» на «Ф» и перестановкой слогов. Подобные трансформации — не редкость: вспомните фамилии Ферапонтов (от Варапапонт) или Филимонов (от Филимон, а не от греческого Филемон).

Словообразовательная модель здесь стандартная для русских фамилий: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Фарфоломеев буквально значит «сын Фарфоломея» или «потомок человека по имени Фарфоломей». То есть предок носителя фамилии был крещён именно этим просторечным вариантом имени — не Варфоломеем, а Фарфоломеем.

Интересно, что фамилия Фарфоломеев географически привязана к северным и центральным губерниям России — Архангельской, Вологодской, Костромской. Там, вдали от книжной нормы, живые диалектные формы имён закреплялись в документах и передавались по наследству. В южных и западных регионах этот вариант встречается реже.

Фамилия не указывает на род занятий или сословие. Владельцем её мог быть и крестьянин, и мещанин, и священник (хотя в духовном сословии чаще придерживались книжного Варфоломеев). Но единственное, что можно сказать с уверенностью: предок носителя фамилии в XVII–XVIII веках носил имя Фарфоломей — и это имя, пусть и в искажённом виде, донесло до нас живую стихию народной речи, не признающей строгих церковных правил.