Фамилия Фдановы — редкий случай, когда написание расходится с произношением и историей. На слух она звучит как «Фданов», но по законам русской фонетики начальное «фд» — явление вторичное. Вероятнее всего, перед нами результат аканья и редукции: исходная форма — Вданов или Вдановы. В диалектах, где слабая «в» перед глухим согласным оглушалась, «Вданов» превратилось в «Фданов». Такое переоформление встречается в южнорусских и некоторых среднерусских говорах.

Основа фамилии — прозвище Вдан или Вданой, образованное от глагола «вдать» (в старом значении — «вручить, передать, поручить»). В XV–XVII веках «вданным» могли называть приёмного сына, отданного в учение или в услужение, либо человека, которого «вдали замуж» (в некоторых регионах так говорили о зяте, принятом в дом). Таким образом, первый носитель прозвища мог быть тем, кого «вдали» в чужую семью или на службу.

Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён на твёрдый согласный. Форма множественного числа «Фдановы» указывает на семейную принадлежность: так называли весь род, дом или потомков того самого Вдана.

Фамилия редкая, не встречается в массовых боярских и дворянских списках. В переписях XVIII–XIX веков её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из центральных или южных губерний. В современной России фамилия сохраняется единично, и её необычное написание нередко вызывает вопросы при регистрации — люди пытаются исправить «Ф» на «В», не зная фонетической подоплёки.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от греческого имени Феодан (Фёдор) через усечение и адаптацию. Но она не объясняет, почему в документах фамилия фиксируется именно с «фд», а не с «фед» или «фео». Первое объяснение — через оглушение «в» — выглядит убедительнее и подтверждается живыми диалектными процессами.