Фамилия Федткин — редкий случай, когда в основе лежит не полное имя, а его краткая, почти домашняя форма. В отличие от привычных Федотов или Федорин, здесь работает суффикс -к-, который в русской ономастике часто указывает на уменьшительно-ласкательное или обиходное прозвище. Исходное имя — Феодот (в народном произношении Федот), греческого происхождения, означающее «данный богами». От него образовали форму Федотка, а затем, через стяжение и выпадение гласной, получилось Федтка — прозвище для младшего члена семьи или просто для человека, которого называли по-свойски.

Суффикс -ин в окончании фамилии — классический русский патроним: он отвечает на вопрос «чей?». Федткин буквально значит «сын Федтки», то есть потомок того самого Федота, которого в быту звали сокращённо. Такая модель образования типична для северных и центральных губерний России, где фамилии на -ин часто возникали из просторечных форм имён. Например, рядом с Федоткиным (от полного Федотка) стоит Федткин — более редкий вариант, закрепившийся в документах уже после отмены крепостного права, когда крестьянам массово присваивали фамилии по отцу.

Географически фамилия тяготеет к Псковской, Тверской и Новгородской областям — регионам, где диалектное произношение допускало стяжение гласных. В псковских говорах, например, форму «Федтка» могли произносить с почти неслышным «о», что на письме отразилось как «Федткин». Встречаются единичные носители и в Сибири, но это, скорее всего, следствие переселенческих потоков XIX века.

Интересно, что фамилия не имеет никакого отношения к слову «федотка» как названию шубы или военного мундира — это народная этимология. Настоящий корень лежит в каноническом имени, и предки Федткиных были, скорее всего, крестьянами или ремесленниками, чьё семейное прозвище закрепилось в официальных бумагах. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не встречается — она редкая, что делает её особенно ценной для генеалогов: каждый найденный документ может стать ключом к ветви рода.