Фамилия Фекалиев — редкий случай, когда прозвище или имя, лёгшее в основу, угадывается почти безошибочно, но его этимология вызывает удивление. Вопреки возможным ассоциациям, корень здесь не имеет отношения к нечистотам. Основа фамилии — «фекал» — происходит от греческого слова «файлос» (phaulos), что означает «плохой», «дурной», «ничтожный». В русской народной среде это слово, вероятно, трансформировалось в прозвище Фекал, которое давали человеку с несносным характером или невысоким положением. Такие «предохранительные» имена, призванные отпугнуть злых духов или подчеркнуть скромность, были типичны для дохристианской и раннехристианской традиции.

Суффикс -ев указывает на стандартную модель образования русских фамилий: от прозвища на согласный (Фекал) или от имени (Фекал — возможно, просторечная форма канонического имени Феоктист, где -ал — уменьшительный суффикс). Второй вариант менее вероятен, так как имя Феоктист давалось в честь святого, а прозвище Фекал явно носило бытовой, уничижительный оттенок.

Географически фамилия почти не встречается за пределами бывшей Российской империи. Единичные носители зафиксированы в центральных и южных регионах России, а также среди потомков казачества. Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия: прозвище Фекал вряд ли дали бы человеку знатного рода. В современных базах данных фамилия крайне редка, что делает её интересным объектом для локального генеалогического поиска.

Если сравнивать с однокоренными, то в русском языке есть фамилии Феклистов (от Феклист — народная форма того же Феоктиста) и Фекалов. Фекалиев стоит особняком: суффикс -ев при основе на -ал даёт редкую комбинацию, которая могла возникнуть при переосмыслении прозвища или ошибке писаря. В любом случае, носитель фамилии может с уверенностью сказать, что его предок получил имя, которое — в духе народной иронии — подчёркивало несовершенство, но в итоге стало просто родовым знаком, потерявшим первоначальный смысл.