Фамилия Феребкова — редкий пример того, как в основе родового имени лежит не личное имя или профессия, а бытовое прозвище, связанное с тканью. Прямой ответ на вопрос, откуда она пошла: от прозвища Феребок, которое в старых говорах означало «лоскут» или «тряпица». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, имел дело с тканью — либо торговал отрезками материи, либо занимался их изготовлением, либо просто часто носил одежду с заметными заплатами, за что его и прозвали.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Прозвище Феребок легло в основу фамилии, а суффикс -ов- добавил типичное для русских фамилий значение принадлежности: Феребкова — это «дочь или жена Феребка», а изначально и весь род, пошедший от этого человека. Такая модель с суффиксом -ов/-ев — самая распространённая в русской ономастике, она встречается примерно у двух третей всех русских фамилий. Но сама основа — Феребок — встречается настолько редко, что фамилию можно назвать уникальной.

Здесь уместно сравнение с однокоренными или похожими по смыслу фамилиями. В русских фамилиях нередко встречаются основы, связанные с тканью: например, Холстов, Суконников, Бархатов. Но Феребков стоит особняком: если Холстов или Бархатов образованы от названий конкретных дорогих или грубых материалов, то Феребок — это именно обрезок, остаток, лоскут. Такое прозвище могло носить не столько профессиональный, сколько насмешливый или бытовой характер, что делает фамилию более живой и неформальной по происхождению.

Сам корень «фереб-» не имеет очевидных параллелей в литературном русском языке, что указывает на его диалектное происхождение. Вероятно, слово бытовало в северных или центральных говорах, где сохранялись архаичные названия предметов домашнего обихода. В письменных источниках фамилия почти не встречается, что говорит о её локальном распространении и, возможно, о позднем закреплении в качестве официальной — такие фамилии часто фиксировались только в XIX веке, после отмены крепостного права, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам.

Несмотря на редкость, фамилия Феребкова сохранила память о своём основателе лучше, чем многие распространённые фамилии. Если бы прозвище не закрепилось за потомками, слово «феребок» и вовсе исчезло бы из памяти. Сегодня носительница фамилии может быть уверена: её предок был человеком с яркой бытовой характеристикой, и его прозвище, пусть и нелестное на первый взгляд, оказалось настолько цепким, что пережило столетия.