Фамилия Февралев (и её вариант Февралёв) — редкий пример русской фамилии, образованной от календарного названия. Вопреки возможному ожиданию, она не связана с церковным календарём: в святцах нет месяца февраля, поэтому основой послужило мирское имя Февраль. Так в старину могли назвать ребёнка, родившегося в этот месяц, — подобно тому, как появлялись имена Суббота, Зима или Мороз. Потомок человека с таким именем со временем получал отчество-фамилию Февралев, что укладывается в стандартную русскую модель с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность роду.

Этимология самого слова «февраль» неожиданно уводит в индоевропейскую древность. Название месяца восходит к древневерхненемецкому horn — «рог», которое позже расширило значение до «музыкальный рожок» и «(рогатый) серп Луны». В свою очередь, это слово связано с индоевропейским корнем «кег-»/«иег-», означавшим «рогатый скот»: от него произошли латинское cervus («олень»), vervex («баран») и русское «корова». Такая семантика не случайна: февраль в древности был посвящён празднику скотного бога, и название месяца буквально отсылало к рогатому скоту.

Разница в написании — Февралев и Февралёв — объясняется просто: в русском языке под ударением после шипящих и мягких согласных часто пишут «ё», но на письме эту букву нередко заменяют на «е». Поэтому обе формы обозначают одну и ту же фамилию, и носители могут использовать любой вариант, хотя в документах обычно закрепляется один.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, а фамилии от нецерковных имён встречаются в разных регионах. Однако сам факт, что имя Февраль давали людям, говорит о живом народном календаре, где месяцы имели личные имена. Такая фамилия — не просто наследственное прозвание, а памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе и древний корень, и народную традицию именования по времени рождения.