Фамилия Финьтифтюлин — тот редкий случай, когда сразу видно: перед нами не дворянская и не священническая фамилия, а прозвищная, причём с явным намёком на характер или внешность её первого носителя. В её основе лежит, скорее всего, слово «финтифлюшка» — так в народе называли безделушку, пустяк, а также каприз или прихоть. Человека могли прозвать Финьтифлюшкой (или Финтифлюем) за легкомыслие, любовь к нарядам и мелочам, за манеру «финтить» — то есть жеманиться, капризничать, вести себя неестественно. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Финьтифтюлин, то есть сын или потомок Финьтифтюли.

Обратите внимание на написание: в фамилии три мягких знака и два «и» после «т». Это не случайная описка, а, вероятно, отражение простонародного произношения. В диалектах слово «финтифлюшка» могло звучать как «финтьфитюля» — с заменой «л» на «т» и утратой «ш». Такая фонетическая перестройка характерна для говоров Северо-Запада и некоторых районов Поволжья, где любили «чвакать» и смягчать согласные. Поэтому географически фамилия могла закрепиться именно там — в бывших новгородских или тверских землях, где прозвища на -юля (-юля) были обычны.

Словообразовательная модель здесь необычна: основа явно не от имени, а от нарицательного существительного с экспрессивным суффиксом -юл- (ср. Капризуля, Вертуля). Фамилии такого типа — большая редкость: в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) нет прямых аналогов, хотя есть Финтифлеев и Финтифлюев. Финьтифтюлин стоит особняком — это, по сути, народная переделка книжного или городского слова, закрепившаяся в деревенской среде. Носитель такой фамилии мог быть не крестьянином, а, скажем, мелким торговцем или приказчиком, которого за глаза дразнили за щегольство или капризный нрав.

Встречается ли фамилия сегодня? Судя по открытым данным, она крайне редкая — единичные записи, в основном в центральных областях России. Никаких известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано. Это не умаляет её ценности: Финьтифтюлин — живое свидетельство того, как меткое народное словцо, пройдя через гортани нескольких поколений, превратилось в официальную фамилию. И если вы её носите, то можете с уверенностью сказать: ваш предок был человеком с характером — не злым, а скорее причудливым, себе на уме.