Фамилия Фофопков — редкий случай в русской ономастике, который сбивает с толку даже опытных исследователей. На первый взгляд она кажется сложной и необычной, но при разборе по составу всё становится логичным. Основа фамилии — Фофопк-, а суффикс -ов указывает на принадлежность (чей? — сын Фофопка). Вопрос упирается в само прозвище Фофопко.

Самая правдоподобная версия связывает эту фамилию с диалектным словом «фофан» — так в некоторых русских говорах называли простака, разиню или нерасторопного человека. В этом случае Фофопко — это сложное производное с уменьшительным суффиксом -к(о), характерным для украинских и южнорусских прозвищ. Фофопко могло означать «маленький фофан» или «сын фофана». Фамилия закономерно возникла на территории, где были распространены подобные уменьшительные формы (современные Украина, Белгородская, Курская, Воронежская области).

Есть и более редкая, но лингвистически интересная версия: Фофопко — это результат народной переделки крестильного имени Феофилакт (греч. «хранимый Богом»). В просторечии длинное имя могли сократить до Фофан или Фофант, а затем добавить экспрессивный суффиксальный элемент -опк-, который встречается в прозвищах (ср. «топор» — «топорок»). То есть Фофопко — это нечто вроде «Фофанчик». Эта гипотеза объясняет необычное скопление согласных.

Написание фамилии могло меняться. В документах XVII–XVIII веков встречаются варианты Фофопков и Фафопков (под влиянием «окающих» говоров), а также Фофопкин — с другим патронимическим суффиксом. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что подтверждает её локальный характер и, вероятно, недворянское происхождение. Скорее всего, предки носителей фамилии были крестьянами или однодворцами южнорусских губерний.