Фамилия Фолчанов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В основе, скорее всего, лежит прозвище или имя, образованное от диалектного или иноязычного слова. Самый прямой путь к разгадке — суффикс -анов, который указывает на вариант притяжательного суффикса -ов, характерный для фамилий, образованных от основ на -а/-я. То есть Фолчанов — это «сын Фолчана», а Фолчан — это и есть исходное прозвище.

Корень «Фолч-» может быть искажением или диалектной формой слова «фолк» или «фольк». В южнорусских говорах и украинском языке «фолк» означало «сокол» (от тюркского «лачин» или через греческое посредничество). Прозвище Сокол было очень распространено на Руси, давая начало фамилиям Соколов, Сокольников и так далее. Фолчанов могло возникнуть как фонетический вариант от «Фолк» с суффиксом -ан, который придавал прозвищу уменьшительный или пренебрежительный оттенок: Фолчан — «соколик», «соколёнок». Чередование «к/ч» в этом случае закономерно (ср. «сокол» — «соколий»).

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими корнями. В тюркских языках есть слово «фол» или «пол» (судьба, удача), но основа «Фолчан» могла быть адаптированным личным именем или прозвищем, означающим «счастливчик». Однако для русского уха такое объяснение звучит натянуто, и при отсутствии документальных подтверждений от него стоит отказаться в пользу первой версии.

Географически фамилия Фолчанов почти не встречается в центральных областях России. Несколько носителей зафиксированы в Поволжье и на Урале — регионах, где исторически смешивались русские, тюркские и финно-угорские диалекты. Там фонетические изменения вроде «с» → «ф» (сокол → фолк) могли быть нормой в местных говорах. Если предки Фолчановых были родом из Курской, Орловской или Воронежской губерний, то связь со «соколом» становится почти очевидной.

Таким образом, Фолчанов — это фамилия-«птица», но с диалектным налётом. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, получили прозвище за сходство с соколом (быстрый, зоркий, гордый) или же держали ловчих птиц. Точных данных о сословной принадлежности нет — это мог быть и крестьянин, и казак, и мещанин.