Фамилия Фонберштейн — редкий пример того, как немецкая приставка и еврейское прозвище слились в одну фамилию. Разберем её по частям, потому что каждая из них добавляет свой смысл.

Основа фамилии — прозвище Берштейн, еврейский вариант немецкого Bernstein. Если переводить буквально, получается «янтарь»: от bernen («гореть») и stēn («камень»). Такое прозвище могло закрепиться за человеком по-разному. Самая вероятная версия — топонимическая: в Австрии (земля Бургенланд) и в Польше (Западнопоморское воеводство, ныне город Пелчице) есть населенные пункты Bernstein. Предок, носивший прозвище Берштейн, вполне мог родиться в одном из них, и тогда фамилия указывает на место происхождения.

Но есть и вторая версия — профессиональная. Янтарь с древности был ценным материалом для украшений, и прозвище Берштейн могли дать мастеру, который работал с этим камнем. Такие «ремесленные» прозвища у евреев встречались часто: вспомним хотя бы фамилии Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток») или Левенфиш («рыба-лев»). Они не всегда описывали реальную профессию, но указывали на характерную черту или род занятий.

Теперь о приставке фон-. В немецком языке она традиционно указывала на дворянское происхождение, и многие носители фамилии Фонберштейн могли бы этим гордиться. Однако в данном случае всё не так однозначно. У еврейских фамилий приставка фон- часто выполняла другую роль — она была эквивалентна русской приставке из-. То есть Фонберштейн буквально означает «из рода Берштейн» или «родом из селения Берштейн». Такой вариант написания нередко возникал при оформлении документов, когда канцеляристы по привычке добавляли дворянскую приставку к уже существующему прозвищу.

Словообразовательная модель здесь простая: к основе Берштейн добавили приставку фон-, и получилась фамилия, которая звучит аристократично, но на деле скорее говорит о географическом или профессиональном корне. Если ваши предки носили фамилию Фонберштейн, стоит искать их следы в тех местах, где были еврейские общины с немецким влиянием — в Австрии, Польше или на территории бывшей Российской империи, куда такие фамилии пришли вместе с миграцией.