Фамилия Форноляк звучит необычно для русского уха, и причина проста: ее основа — польское слово fornal. В польском языке это прозвище означало «стойкий», «устойчивый», а в более широком смысле — «крепкий мальчик». Поэтому логично предположить, что первым носителем такого прозвища был крупный, спокойный ребенок, который выделялся своей физической крепостью и невозмутимым нравом.

Словообразовательная модель здесь типична для западных славянских земель, которые долгое время входили в состав Речи Посполитой. Суффикс -як в польской и украинской традиции часто указывал на принадлежность к чему-то или характеризовал человека по яркому признаку. В данном случае к основе fornal добавили именно этот суффикс, что дало фамилию, которая буквально отвечает на вопрос «чей?» или «какой?» — сын Форнала, человек, связанный с Форналом.

Интересно, что в польском языке слово fornal имело и другое, более приземленное значение — «возчик», «ломовой извозчик», человек, который работал с тяжелой поклажей и лошадьми. Эта версия не противоречит первой: крепкий и выносливый парень вполне мог получить прозвище по своей профессии, а уже потом это слово переосмыслили как характеристику характера. Обе трактовки сходятся в одном: предки Форноляков были людьми сильными, надежными и привычными к труду.

География фамилии тоже говорит о ее западном происхождении. Подобные фамилии с корнем fornal встречаются в записях на территории современной Польши, Беларуси и Западной Украины. Русское окончание -як здесь не должно сбивать с толку: это не русская адаптация, а скорее региональная особенность, характерная для пограничья, где смешивались языки и традиции именования. В России фамилия Форноляк редкая, и ее появление, скорее всего, связано с миграцией семей из западных губерний в XIX–XX веках.

Если опираться на ономастические исследования, подобные прозвищные фамилии от польских нарицательных слов не редкость. Б. Унбегаун в своих работах по русским фамилиям отмечал, что заимствованные основы часто указывают на этнические контакты и смешанное происхождение рода. В случае с Форноляком мы видим именно такой пример: польская основа, славянский суффикс и вполне конкретный смысл, который не затерялся в веках.

Не стоит искать в этой фамилии дворянских корней или громкой истории. Скорее всего, она возникла в крестьянской или мещанской среде, где прозвища давали по делу: по внешности, характеру или занятию. Крепкий мальчик, выросший в сильного мужчину, — вот тот образ, который стоит за фамилией Форноляк. И это, пожалуй, лучшее, что можно сказать о предках: они были людьми основательными, на которых можно было положиться.