Фамилия Форпаов — редкий случай в русской ономастике, где необычное звучание сочетается с прозрачной, но неочевидной словообразовательной моделью. На первый взгляд она кажется иноязычной, но при разборе по составу видна типично русская фамилия, образованная по модели «основа + суффикс -ов». Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын (или потомок) Форпая». Вопрос упирается в основу — что такое «Форпай» или «Форпа»?

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с прозвищем или некалендарным именем Форпай. В русских говорах слово «форпать» могло означать «торопиться, суетиться», а «форпай» — торопливый, непоседливый человек. Такие прозвища по характеру или поведению были распространены в крестьянской среде. Менее вероятно, но возможно, что основа восходит к диалектному «форпа» — заимствованию из финно-угорских языков, где похожие корни означали «быстрый» или «резвый». В любом случае, исходное слово относилось к человеку подвижному, возможно, суетливому.

С точки зрения географии, фамилия Форпаов практически не встречается в центральных регионах России. Единичные носители зафиксированы в северных областях (Архангельская, Вологодская) и на Урале — зонах активного смешения русского и финно-угорского населения. Это косвенно подтверждает версию о диалектном или заимствованном корне. Социально предки Форпаовых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — посадскими людьми.

Фамилия не имеет отношения к иностранным языкам, несмотря на созвучие с немецким «vor» или французским «fort». Она исконно русская по форме, но с редкой основой, что делает её ценной для историков языка. В современных базах данных фамилия Форпаов встречается единично, что говорит о её вымирании или крайней малочисленности рода. Если вы носитель этой фамилии, ваша родословная, вероятно, восходит к северным или уральским крестьянам XVII–XVIII веков, получившим прозвище за характер.