Фамилия Фотымский — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает личную. Модель на -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но не столько на сословие, сколько на способ возникновения: такие фамилии чаще всего давали по названию поместья, усадьбы или местечка. Владелец земли становился «князем таким-то» или «паном Фотымским», то есть происходящим из Фотыма или Фотымска.

Корень «Фотым» — тёмный и явно не славянский. Самая вероятная версия: это адаптация греческого имени Фотий (Φώτιος, от φῶς — «свет»). В русской традиции имя Фотий было известно, но редко, чаще у духовенства. Однако для фамилии на -ский нужна топонимическая база — село или хутор с названием вроде Фотьма, Фотимово, Фотымовка. Такие названия могли возникнуть на юго-западных землях (современная Украина, Беларусь, Польша), где оседали греческие переселенцы или православные монахи, приносившие с собой культ святого Фотия.

Вторая, менее правдоподобная версия — от литовского или балтского корня, например, fot- в значении «быстрый» или «ловкий». Но для такой гипотезы нет надёжных параллелей в ономастике. Скорее всего, перед нами христианское имя, обросшее топонимическим суффиксом.

Если смотреть на суффикс -ым- в середине (Фот-ым-ский), он характерен для восточнославянских притяжательных форм: «Фотьим» — то есть «принадлежащий Фоте». Отсюда и название села — Фотымово, а затем фамилия его владельцев. В польском варианте могло быть Fotymski с ударением на предпоследний слог.

Носителей фамилии Фотымский сегодня крайне мало. Встречается она в основном у потомков польской шляхты, переселившихся в XIX веке на Волынь или в Подолье. В советское время фамилия почти исчезла — из-за репрессий или смены написания на более привычные Фотинский, Фотиев. Поиск по архивам показывает единичные записи в метрических книгах Киевской и Волынской губерний конца XIX века.

Таким образом, предок-носитель фамилии, скорее всего, был мелкопоместным шляхтичем или священником, владевшим землёй в селе, названном в честь святого Фотия. Фамилия — не про прозвище или профессию, а про место и родословную, уходящую корнями в греко-славянское пограничье.