Фамилия Фрайфельд — одна из тех, что не оставляет сомнений в своём происхождении: это немецкая фамилия, сложенная из двух корней. Первая часть, «фрай» (frei), переводится как «свободный», «вольный». Вторая, «фельд» (Feld), означает «поле». Вместе получается «свободное поле» — скорее всего, так называли участок земли, не обложенный особыми повинностями, или просто незанятый, открытый луг. Фамилии такого типа (с корнем -фельд) очень распространены в немецкоязычных землях, особенно в южной Германии, Австрии и среди евреев-ашкеназов, которые часто брали фамилии по названиям местностей или по описательным признакам.

По модели образования Фрайфельд — типичная топонимическая фамилия, то есть произошедшая от названия места. Скорее всего, предок носителя жил в деревне или на хуторе, который назывался Фрайфельд, или владел таким полем. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев, немецкие фамилии часто сохраняют исходную форму без дополнительных суффиксов, поэтому Фрайфельд — это и есть первоначальное прозвище или название, ставшее родовым. В русском контексте фамилия закрепилась в написании через «е» (Фрайфельд), хотя в немецком варианте могла встречаться и как Freifeld.

У этой фамилии есть любопытная особенность: она могла быть как чисто немецкой (у крестьян или горожан из протестантских земель), так и еврейской. В XVIII–XIX веках, когда в Австрийской и Российской империях евреям предписали взять фамилии, многие выбирали «говорящие» названия вроде Фрайфельд — звучащие по-немецки и несущие положительный смысл (свобода, поле). Поэтому носители фамилии Фрайфельд в России и на постсоветском пространстве — в основном потомки еврейских семей из черты оседлости, хотя встречаются и единичные случаи немецкого происхождения, например, у поволжских колонистов.

Географически фамилия рассеяна: в Германии она редкая, чаще встречается в США и Израиле (как результат эмиграции). В России до революции её фиксировали в западных губерниях — на территории современных Беларуси, Украины, Литвы. Сейчас в русскоязычных странах Фрайфельд — фамилия нечастая, но устойчивая, без искажений (в отличие, скажем, от Фрейфельд или Фрайфилд, которые бывают у англоязычных потомков). Разобрать её по суффиксам не получится — здесь нет привычного славянского окончания; это чистая основа, которая и стала фамилией.