Фамилия Фцафцкуф — случай исключительный даже для русского ономастикона, который привык к самым разным заимствованиям. С первого взгляда понятно, что это не исконно русская модель: в ней нет ни одного из типичных фамильных суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский, -их). Более того, сочетание согласных «фц», «фцк» и конечное «уф» совершенно нехарактерно для славянской фонетики. Скорее всего, мы имеем дело с фамилией, образованной от иноязычного имени, прозвища или географического названия, которое при записи в русских документах исказилось до неузнаваемости.

Вероятнее всего, основа фамилии восходит к какому-нибудь кавказскому, тюркскому или, возможно, финно-угорскому антропониму. В языках народов Северного Кавказа, например, встречаются корни с обильными глухими согласными, которые при передаче кириллицей дают подобные нагромождения. Фцафцкуф могло возникнуть из фамилии вроде «Фцафку» или «Пцафцку», где конечное «ф» — это остаток от отчества или суффикса принадлежности. Другой вариант: это попытка записать на слух сложное имя или прозвище, которое звучало как «Фцаф-цкуф» или «Фцафц-куф», где вторая часть могла означать «сын» или «из рода» в каком-то местном диалекте.

Географически фамилия Фцафцкуф почти наверняка редчайшая, локальная. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её можно встретить разве что в одном-двух селениях, куда переселился носитель этого прозвища. Нет никаких оснований связывать её с дворянством или купечеством: подобные «трудные» фамилии чаще всего возникали в крестьянской среде при записи пришлых людей, когда писарь, не зная языка, записывал прозвище на слух, как умел. Возможно, предок носителя фамилии был выходцем из горских народов или из астраханских степей, осевшим в русской деревне.

С точки зрения словообразования, это так называемая «застывшая» форма — фамилия не меняется по падежам и не имеет русского окончания. В современных документах её склоняют по правилам заимствованных фамилий: «у Фцафцкуфа», «с Фцафцкуфом». Интересно, что при переписи населения или в паспортных столах такую фамилию могли не раз переписывать, упрощая или меняя буквы, поэтому стоит проверить, не существовал ли у предков вариант с более привычным окончанием, например, Фцафцкуфов или Фцафцкуфский. Но если фамилия сохранилась в исходном виде, это говорит о том, что её носители держались компактно и не смешивались с окружающим населением, сохраняя свою идентичность.