Фамилия Фуфел — редкий случай, когда прозвище стало фамилией без каких-либо суффиксов, в чистом виде. В русской традиции такие фамилии чаще встречаются у выходцев из Украины или Белоруссии, но и в великорусских говорах фиксировались «простые» фамилии, особенно если прозвище было ярким и запоминающимся. Основа здесь — слово «фуфел», которое в просторечии означает нечто пустое, ненастоящее, обманчивое. В разных диалектах «фуфелом» называли пустозвона, хвастуна или человека, который говорит ерунду, «фуфу». Есть и более конкретное значение: в некоторых областях так говорили о плохом, некачественном товаре или о подделке. Соответственно, первый носитель прозвища Фуфел мог быть либо пустым болтуном, либо, наоборот, тем, кто торговал негодным товаром или сам производил «фуфло». Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с диалектным глаголом «фуфлить» — пить, хлестать (обычно о спиртном). Тогда прозвище могло закрепиться за любителем выпить. Слово «фуфел» — звукоподражательное, из разряда экспрессивной лексики, которая в народе всегда была плодотворной почвой для прозвищ. С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же «голых» прозвищных фамилий, как Глупый, Злой, Бой, Шум. Суффикса -ов или -ин тут нет, что указывает на относительно позднюю фиксацию фамилии или на её украинское происхождение (в украинском языке фамилии без суффикса — норма). Встречаемость фамилии крайне низкая, в основном на западе России и в пограничных с Украиной областях. В дворянских родословных книгах или в старинных боярских списках Фуфелы не значатся — это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где меткое слово ценилось выше формальностей.