Фамилия Фурсман — редкий для России пример фамилии, образованной не от славянского корня, а от немецкого слова. Её основа — немецкое «Furs» (мех) или, в диалектном варианте, «Fur» (сосна, ель). Второй элемент «-ман» (Mann) переводится как «человек». Таким образом, буквально фамилия означает «меховщик» или, с меньшей вероятностью, «лесной человек». Носитель такой фамилии в прошлом, скорее всего, был скорняком — мастером по выделке мехов и пошиву меховых изделий.

Словообразовательная модель типична для немецких фамилий, указывающих на профессию: ср. Шустерман (сапожник), Фишерман (рыбак). Суффикс «-ман» здесь не фамильный окончание, а часть сложного слова. В Российской империи такие фамилии часто получали немецкие колонисты, переселявшиеся в Поволжье, Причерноморье и на Волынь в XVIII–XIX веках. Поэтому географически фамилия Фурсман может быть связана с бывшими немецкими колониями на юге России или в Западной Сибири.

Интересно, что в немецком языке слово «Fur» (с долгим u) означает «борозда» или «шов», что также могло дать прозвище портному или земледельцу. Однако в контексте фамилии, зафиксированной в России, версия с мехом выглядит предпочтительнее: скорняжное ремесло было распространено среди немецких колонистов, и фамилии на «-ман» с товарной основой — частый случай.

В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине, и не склоняется, если принадлежит женщине. Встречается в единичных записях, в основном в документах конца XIX — начала XX века. Сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известным родам нет — это типичная ремесленная фамилия, указывающая на конкретное занятие предка.