Фамилия Фурункул сразу привлекает внимание: она звучит необычно и даже болезненно. Но за ней не стоит ни медицинское проклятие, ни насмешка. Скорее всего, это прозвищная фамилия, образованная от слова «фурункул» в его прямом или переносном смысле. В русских говорах, особенно на юге и западе, фурункулом называли не только гнойный нарыв, но и упрямого, колючего, «занозного» человека — того, кто «как чирей», не дает покоя, постоянно ворчит или спорит. Так могли прозвать нелюдимого, ершистого мужика, который «сидит как фурункул» — то есть ни с кем не ладит и всем досаждает.

Слово «фурункул» пришло в русский язык из латыни через медицинскую терминологию, но в народной среде оно быстро обросло бытовыми значениями. В некоторых областях так называли даже небольшой холмик или кочку на ровном месте — по аналогии с выпуклостью нарыва. Поэтому не исключено, что прозвище Фурункул могло достаться человеку с заметной родинкой, шишкой или просто низкорослому, коренастому, «круглому» крестьянину.

Фамилия образована без суффикса, по модели «чистая основа» — это характерно для поздних, часто искусственных или прозвищных фамилий, которые не прошли через стандартную русификацию с -ов, -ев или -ин. Такая форма встречается редко, но она возможна, если прозвище закрепилось за родом в устной традиции и было записано в документах уже в XX веке, когда грамотные писаря не стали добавлять окончания. Встречается фамилия Фурункул преимущественно на Украине и в южных областях России — в Черноземье и на Кубани, где украинское влияние смешалось с великорусским.

Однокоренных фамилий практически нет, что подчеркивает редкость и уникальность основы. Родственными по смыслу можно считать фамилии Чирей, Нарыв, Болячка — но они образованы от более распространенных русских слов. Фурункул же стоит особняком, и его носителям, вероятно, приходилось не раз объяснять, что их фамилия — не диагноз, а меткое прозвище предка, который был «крепким орешком».