Фамилия Футалаш — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда она взялась и почему так необычно звучит? Ответ кроется в топонимике. Скорее всего, её основа — название реки Футалаш, правого притока реки Иртыш. Река протекает в Восточно-Казахстанской области, и её имя, в свою очередь, имеет тюркские корни. Таким образом, фамилия Футалаш — это типичный «топонимический» вариант, который давали человеку по месту его жительства или происхождения: «тот, кто с реки Футалаш».

География бытования фамилии подтверждает эту версию. Основная масса носителей фамилии Футалаш исторически сосредоточена на Урале и в Сибири, особенно в Челябинской и Курганской областях, а также в Казахстане. Это регионы, где протекает река и куда в XVIII–XIX веках активно переселялись русские крестьяне и казаки. Фамилия могла закрепиться за первопоселенцем, который рассказал переписчику, откуда он пришёл: «с Футалаша».

Суффикс в фамилии — нулевой, что для русских фамилий редкость. Обычно русские фамилии оформляются суффиксами -ов/-ев, -ин. Здесь же мы видим так называемую «застывшую» форму гидронима. Это указывает на то, что фамилия, вероятно, возникла не в центральной России, а на окраинах, где правила имяобразования были менее строгими, или же она могла быть записана «на слух» при переписи населения. Встречаются и однокоренные варианты — Футалашов, но именно форма Футалаш является исходной и более редкой.

Можно предположить, что предки носителей этой фамилии были либо государственными крестьянами, либо казаками, осваивавшими земли за Уралом. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известным историческим родам нет — это фамилия простого человека, крепко привязанного к своей малой родине, к реке, давшей ему имя.