Фамилия Фынтынарь — редкий случай, когда географическое происхождение видно почти сразу, но природа самой основы остаётся загадкой. Она явно молдавского или румынского корня, что выдает суффикс -арь (румынский аналог славянского -арь, указывающий на профессию или деятеля). Основа «фынтын» напрямую восходит к румынскому fântână — «источник», «колодец», «фонтан». Таким образом, Фынтынарь — это «колодезник», «копатель колодцев» или «тот, кто живет у источника». В молдавских говорах слово могло звучать как «фынтына» с твердым «ы», что и закрепилось в написании.

Трудность кроется в том, что в румынском языке слово «fântânar» (колодезник) пишется через «а» в корне. Форма «Фынтынарь» — это либо диалектное произношение (характерное для северной Молдовы и Бессарабии), либо результат адаптации при записи фамилии в русских документах XIX века. Чиновники часто записывали фамилии на слух, не сверяясь с литературной нормой, и замена «а» на «ы» — типичный след такого «народного» письма.

Носители фамилии исторически концентрируются в Молдове, на территории бывшей Бессарабской губернии, а также в украинском Приднестровье. Встречаемость крайне низкая: это не массовая фамилия, а скорее родовое прозвище, закрепившееся за одной семьей. Сословно предки, скорее всего, были свободными крестьянами или ремесленниками, так как профессия колодезника считалась уважаемой, но не давала привилегий.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Фынтынэ, Фынтынеску, Фынтынарь) показывает, что вариант с твердым «ы» и без суффикса -еску — самый архаичный и простонародный. Аристократические румынские фамилии обычно оканчивались на -еску или -яну, здесь же мы видим чистую профессиональную модель, что подтверждает крестьянское или мещанское происхождение рода.