Фамилия Габлишвили — яркий пример грузинской антропонимии, и её разговор стоит начать не с корня, а с суффикса. Окончание -швили в переводе с грузинского означает «сын» или «дитя». Это один из самых распространённых патронимических формантов в восточной Грузии (особенно в Кахетии и Картли), который вытеснил более древние суффиксы вроде -дзе. Если фамилия оканчивается на -швили, перед нами, скорее всего, потомок человека, которого звали Габли (или Габел), — именно так выглядит основа.

Корень «Габли-» вызывает у исследователей два основных предположения. Первое и самое вероятное: это краткая форма от библейского имени Гавриил (в грузинском произношении — Габрели или Габли). В грузинской традиции такие усечения встречаются сплошь и рядом: например, от Георгия получали Гогу, от Иоанна — Вано. Второе, менее популярное, но не лишённое логики: связь с арабским словом «габиль» (قابِل), что значит «принимающий», «встречающий». В Закавказье, где веками переплетались христианская и мусульманская культуры, личные имена и прозвища могли заимствоваться, но для Грузии, где фамилии оформлялись в основном в христианской среде, версия с Гавриилом всё же убедительнее.

Географически фамилия Габлишвили привязана к восточным регионам Грузии. Если посмотреть на старые метрические книги и списки XIX века, чаще всего она встречается в Тифлисской губернии, в районах, где было сильно влияние грузинской православной церкви. Носители фамилии, как правило, были крестьянами или мелкими дворянами (азнаурами), но сословную принадлежность по фамилии без конкретных генеалогических данных определить сложно — в Грузии -швили носили и князья, и пахари.

Что касается социального контекста, то фамилии на -швили в XIX веке активно фиксировались российскими чиновниками при переписях, и написание «Габлишвили» закрепилось именно тогда. В дореволюционных документах можно встретить и вариант «Габлиев» — результат русификации, когда грузинское окончание заменяли на русский суффикс принадлежности. Однако подлинная форма сохранилась в подавляющем большинстве случаев.

Таким образом, Габлишвили — это «сын Габли», то есть потомок человека, которого, судя по всему, звали в честь архангела Гавриила. Фамилия не редкая, но и не массовая: она концентрируется в определённом ареале и несёт в себе историю крестьянской или мелкопоместной Грузии, где имя давалось по святцам, а прозвище превращалось в родовое имя.