Фамилия Гадакчян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (вариант -янц), что означает «принадлежащий к роду» или «потомок». В основе лежит прозвище или мирское имя Гадакч (Гадакчи). Чтобы понять его корень, нужно заглянуть в тюркские языки, с которыми армянский веками соседствовал и активно заимствовал лексику.

Скорее всего, исходное слово — тюркское «кадак» или «кадакчы» (в разных диалектах). В османском и азербайджанском языках «кадак» (или «гадак») обозначало «гвоздь», «заклёпку», а также «браслет» или «запястье». Соответственно, «кадакчы» — это «гвоздарь», то есть мастер, который делал гвозди, подковы, скобы, или же ювелир, работавший с металлом. Таким образом, родоначальник фамилии Гадакчян мог быть кузнецом, слесарем или ювелиром, специализировавшимся на мелких металлических изделиях.

Вторая, менее распространённая версия, связывает основу с армянским словом «гадак» (гадак) — «бедный», «несчастный». В таком случае прозвище Гадакч (Гадакчи) могло указывать на бедняка или человека, пережившего тяжёлую судьбу. Однако эта версия слабее: суффикс -чи в тюркских языках — типичный обозначитель профессии («тот, кто делает»), а в армянском он не образует подобных прозвищ от прилагательных. Поэтому версия с ремеслом кузнеца или ювелира выглядит гораздо правдоподобнее.

Фамилия распространена среди армян Западной Армении и, вероятно, выходцев из региона Вана или Эрзурума, где были сильны тюркские влияния. В диаспоре носители встречаются в России, Франции, США и Ливане. В самой Армении фамилия редкая — после геноцида 1915 года и последующего переселения многие носители осели за пределами исторической родины.

Интересно, что фамилия Гадакчян — не единственная в этом ряду. Существуют однокоренные варианты Гадакян (без суффикса профессии -чи) и Гадакчянц (с более архаичным окончанием -янц). Все они восходят к одному и тому же прозвищу, но показывают, как в разное время и в разных диалектах оформлялась фамилия.