Фамилия Галиардт — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не славянское, а немецкое или голландское. В исконно русских фамилиях вы не встретите сочетания «-ардт» на конце: типичные суффиксы — -ов, -ин, -ский. А вот окончание -ardt (или -hard) — верный признак фамилии, пришедшей из германских языков. Фонетически и графически «Галиардт» — это русифицированная запись немецкой фамилии Galliardt или Galiardt. Основа здесь — личное имя или прозвище, восходящее к древневерхненемецкому gail (буйный, весёлый, резвый) и hard (сильный, твёрдый). То есть исходное значение — «сильный в веселье» или «крепкий задором». В средневековой Германии такие двухосновные имена (например, Gerhard, Reinhard) были нормой, и со временем они закрепились как фамилии.

В Россию носители фамилии Галиардт могли попасть разными путями. Самый вероятный — во времена массового приглашения иностранных специалистов при Петре I и Екатерине II. Немцы, голландцы и шведы служили офицерами, инженерами, аптекарями, учёными. Фамилия могла закрепиться в среде остзейского дворянства или среди обрусевших колонистов. Второй путь — более поздняя миграция в XIX — начале XX века, когда в Российской империи работало много немецких мастеров и управляющих. Поскольку фамилия не получила типичного русского суффикса (не стала «Галиардов» или «Галиардтов»), её, скорее всего, записывали в документах в исходном виде — так часто поступали с инородцами, особенно если они сохраняли лютеранское вероисповедание.

С точки зрения словообразования, фамилия не претерпела русской адаптации — ни суффикса принадлежности, ни окончания. Это так называемая «варварская» фамилия в русском быту: её не склоняли и не русифицировали. Если бы предок Галиардт был крестьянином или посадским человеком, ему бы почти наверняка дали фамилию на -ов. Сохранение оригинального окончания — косвенное указание на то, что носители принадлежали к образованному или привилегированному слою: офицерству, духовенству, интеллигенции.

Географически фамилия встречается в России крайне редко, в основном в документах XIX века по Санкт-Петербургской губернии и Прибалтике. Встречаются варианты написания: Галлиардт, Гальярдт. Ударение, скорее всего, падает на последний слог, как в немецком произношении: Галиа́рдт.