Фамилия Гальцкова — женская форма фамилии Гальцков, которая образована от мужского прозвища или имени Гальцко. В основе этой фамилии лежит суффикс -к(о), типичный для украинских, белорусских и южнорусских фамилий: он придавал уменьшительно-ласкательное или фамильярное значение. Получается, что Гальцко — это человек, которого в быту называли «маленьким Галой» или «сыном Гала». А вот корень «Гал-» — самый спорный и интересный момент.

Здесь возможны две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: корень восходит к крестильному имени Галактион (в просторечии Галах, Галаня) или к редкому имени Галл (от латинского «галлус» — петух). В этом случае Гальцковы — потомки человека по имени Галактион или Галл. Вторая, более бытовая версия: прозвище Гальцко могли дать человеку из-за его внешности или манеры речи — от диалектного слова «галить» (насмехаться, зубоскалить) или «гала» (крикун, горлопан). В некоторых говорах «гальцом» называли галчонка, птенца галки, что тоже могло стать основой для прозвища шумного или чернявого человека.

Суффикс -ов в мужской форме (Гальцков) указывает на принадлежность: «чей?» — Гальцков, то есть сын или потомок Гальцко. Это типичная русская модель образования фамилий, которая закрепилась в XVI–XVII веках. Сама фамилия довольно редкая, её концентрация встречается в основном в Центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её происхождение из среды крестьян или посадских людей, где прозвища были особенно живучи.

Интересно, что фамилия Гальцков (и Гальцкова) не имеет отношения к немецкой фамилии Гальц (Halz) или к географическим названиям — это чисто славянское образование. Её носители, скорее всего, были людьми с живым, острым на язык характером (если верна версия с «галить») или же происходили из семьи, где ценили память о предке с необычным прозвищем. Точнее сказать сложно — письменных источников по этой фамилии сохранилось немного, но именно такие «короткие» фамилии часто хранят в себе самую яркую черту своего первого обладателя.