Фамилия Галявиева, как и многие русские фамилии на -ев, образована от мужской формы Галявиев, а та, в свою очередь, — от личного имени или прозвища. Основа здесь — слово «галявый». В русских говорах, особенно вологодских и архангельских, «галявый» означало «голый», «лысый», а в переносном смысле — «бедный», «неимущий». В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «галявый» именно в значении «голый, обнаженный». Таким образом, прозвище Галявый мог получить человек с заметной лысиной или, что вероятнее, бедняк, не имевший ни кола ни двора.

Фамилия имеет характерный восточно-финский или тюркский отпечаток из-за суффикса -ев, который в этом случае присоединился к основе на -ай. Сравните с фамилиями Алаев, Булгаев, Кудаев — все они образованы по той же модели от прозвищ или имен, оканчивающихся на -ай. В татарской среде, где имя Галяви (от арабского «гали» — «высокий», «дорогой») встречается часто, русификация через суффикс -ев дала бы фамилию Галявиев. Поэтому у фамилии две равноправные версии происхождения: либо от русского диалектного «галявый» (голый), либо от татарского имени Галяви (высокий). Разобраться, какая версия верна для конкретной семьи, можно по географии: если предки жили в Поволжье или Приуралье, скорее всего, корень татарский; если на Русском Севере — прозвищный, русский.

Интересно, что фамилия не слишком распространена, что указывает на её локальное бытование. В метрических книгах XIX века Галявиевы чаще всего встречаются в Казанской и Вятской губерниях — на стыке русских и татарских земель, где обе версии происхождения могли пересекаться. Социальный состав носителей был в основном крестьянским, реже — мещанским. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий, образованных от прозвищ или простонародных имен.