Фамилия Гамрацей — редкая и неочевидная по происхождению. На первый взгляд она напоминает украинские или белорусские фамилии с суффиксом -ей (как Бондарь, Кобзарь), но корень здесь иной. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от прозвища или географического названия через суффикс -ец с последующим переходом в -цей.

Если разложить слово по модели: основа «Гамрат» (или «Гамрац») + суффикс -ец. В русской и украинской традиции суффикс -ец часто указывал на принадлежность к местности (например, Ростовец — выходец из Ростова) или на уменьшительность. Со временем конечное «т» могло смягчиться, а под влиянием местных говоров или польского языка (где -ец звучит как -ец) фамилия закрепилась в форме Гамрацей. Вариант написания через «а» в первом слоге и «ц» вместо «т» говорит о том, что носители, вероятно, происходят из западнорусских земель или из региона, где было сильное польское или литовское влияние.

Корень «гамр-» не имеет очевидного славянского значения. В польском языке есть слово «gmerać» — копаться, возиться, делать что-то неловко. От него могло образоваться прозвище Гамра (или Гамрат) — человек, который медлит, копается. Это правдоподобная версия, так как прозвища по действиям (копуша, торопыга, мямля) часто становились фамилиями. Менее вероятна, но не исключена связь с немецким диалектным «Gammer» (ворчун) или с литовским «gaminti» (готовить, производить) — в таком случае фамилия могла бы означать «сын повара» или «сын изготовителя».

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины (Волынь, Галиция) и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В дореволюционных списках она почти не фиксируется, что указывает на позднее оформление, возможно, в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами.

Таким образом, Гамрацей — фамилия-прозвище, образованная от диалектного глагола со значением «медлить, копаться» или «мастерить», с характерным западнославянским суффиксом. Она уникальна тем, что сохранила редкую фонетическую черту — переход «т» в «ц» перед суффиксом, что делает её похожей на польские фамилии вроде Гловацкий, но в более простой, народной форме.