Фамилия Гантралян — армянская по происхождению, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Типичный армянский патронимический суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «принадлежащий к роду» или «потомок такого-то». В русской передаче он часто сохраняется без изменений, и Гантралян — один из таких случаев.

Основа фамилии — Гантрал. Это не армянское имя в привычном понимании, а скорее прозвище или, что вероятнее, искажённое заимствование. Наиболее правдоподобная версия связывает её с тюркскими языками, с которыми армяне исторически контактировали: слово «кандыра» или «кандыр» в ряде тюркских наречий означает «кровососный клещ» или «овод». Прозвище Гантрал могли дать человеку назойливому, приставучему либо, наоборот, тому, кто занимался лечением скота от клещей (знахарь, пастух). Звуковой переход «к» в «г» и «ы» в «а» — обычное дело при устной передаче слова в другую языковую среду.

Менее надёжная, но упоминаемая гипотеза — от арабского «кандара» (мост, свод), что могло быть топонимическим прозвищем выходца из местности с таким названием. Однако ареал бытования фамилии (она встречается у армян из Западной Армении и Нагорного Карабаха) и отсутствие известных сёл с таким корнем делают эту версию слабой.

Словообразовательная модель проста: прозвище Гантрал + родовой суффикс -ян. Никаких дополнительных русских суффиксов типа -ов или -ин фамилия не приобрела, что говорит о её поздней фиксации в документах уже после вхождения армянских земель в состав Российской империи. В метрических книгах XIX века она могла писаться как Гантралянц, но современное написание закрепилось без конечного «ц».

Социальный состав носителей — в основном крестьяне и ремесленники, никаких дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано. Сегодня Гантраляны компактно живут в Армении, а также в диаспорах России, Франции и США. Фамилия редкая, и её главная ценность для носителя — в сохранении тюркского следа в армянской ономастике, что указывает на давние и сложные межэтнические связи в регионе.