Фамилия Гаорл — один из тех редких случаев, когда написание настолько необычно для русского уха, что сразу вызывает вопросы. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, а корень не встречается в распространённых славянских фамилиях. Это почти наверняка указывает на иноязычное происхождение, причём не из соседних европейских языков, а из более далёких систем.

Самая правдоподобная версия — что Гаорл это искажённая при передаче на русский язык армянская фамилия Гаорлян или Гаорлянц. В армянском языке суффикс -янц (или -ян) означает принадлежность к роду. Основа Гаор могла произойти от личного имени или прозвища, которое, в свою очередь, восходит к тюркскому слову «гаур» (гяур) — так в исламских странах называли иноверца, чаще всего христианина. В Закавказье это слово могло стать прозвищем, а затем и фамилией, закрепившейся за человеком, который выделялся вероисповеданием или происхождением.

Менее вероятная, но не исключённая версия — что фамилия имеет немецкое или голландское происхождение. В немецком есть фамилия Gaorl, которая могла возникнуть от варианта имени Геральд или от географического названия. Однако в таком случае она должна была появиться в России через обрусевших немцев, и её написание скорее всего сохранилось бы в форме Гаорль или Гаорле. Вариант без мягкого знака на конце характерен именно для армянской передачи, где конечный «л» произносится твёрдо.

Встречаемость фамилии Гаорл в современных российских базах крайне низкая, что подтверждает её локальный, скорее всего, единичный характер. Носители такой фамилии, если они есть, вероятно, являются потомками армянских переселенцев, которые в XIX — начале XX века осели на юге России или в Закавказье. Фамилия могла упроститься при записи в метрические книги или паспорта: чиновник записал её на слух, отбросив окончание -ян как ненужное или непонятное. Таким образом, Гаорл — это не столько прозвище, сколько усечённая родовая метка, сохранившая память о предке, которого когда-то называли «неверным» в чужой среде.