Фамилия Гараникова — женская форма фамилии Гараников, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Гараник. Основа здесь — «гаран», что в русских говорах и в украинском языке означает «крик, шум, гам». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был крикливым, шумным или обладал громким голосом. Суффикс -ик в прозвище Гараник указывает на деятеля или носителя признака: буквально «тот, кто гаранит» — кричит, шумит. Это типичная модель для прозвищ, описывающих поведение.

Менее вероятная, но возможная версия связывает «гаран» с диалектным словом «гара» — возвышенность, холм. Тогда Гараником могли прозвать жителя с холма или возвышенности. Однако в ономастике чаще берут за основу более распространённое и активное значение — звуковую характеристику человека.

Фамилия Гараников (и Гараникова) редкая и локализованная. По данным современных исследований, её ядро находится в южнорусских областях и на востоке Украины — в Курской, Белгородской, Харьковской губерниях. Именно в этих краях слово «гаран» в значении «шум, гам» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии — Гаранин, Гаранкин, но они образованы по другим моделям (с суффиксами -ин и -к-ин), что показывает различие в способе прозвания предков.

Суффикс -ов в мужской форме Гараников — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Гараника». Таким образом, предок носительницы фамилии был известен в своей общине именно под этим прозвищем, которое со временем закрепилось как родовое имя.