Фамилия Гарпушкин образована по редкой, но показательной модели. В ней сочетается просторечная форма крестильного имени с нехарактерным для русских фамилий суффиксом -ушк-.

В основе лежит имя Гарпушка — уменьшительная форма от Агарп или Агап (каноническое Агапий, от греческого «агапе» — любовь). В русской народной среде имя Агап часто переделывали: утрата начального гласного и замена «а» на «о» дала форму Гарп. А суффикс -ушка типичен для ласкательно-пренебрежительных имён: Гарпушка, как Ванюшка или Петрушка. От этого прозвища и пошла фамилия, где суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Гарпушки».

Интересно, что фамилия Гарпушкин — не патроним в классическом смысле (как Гарпов или Гарпин). Суффикс -ушк- в фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на то, что основа закрепилась именно в уменьшительной форме, а не в полном имени. Это говорит о том, что предок носителя фамилии в быту звался не Агапом, а именно Гарпушкой — вероятно, в семье или в деревне.

По географии фамилия редкая, с очагами в центральных и южных областях России (Тамбовская, Рязанская, Воронежская губернии). В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и однодворцев с такой фамилией — сословие было невысокое, что неудивительно: просторечная форма имени редко доставалась дворянам.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Агапов, Гарпов, Гарпин — показывает разницу в социальном происхождении. Агаповы чаще встречаются среди духовенства и купечества, а Гарпушкины — в крестьянской среде, где имя упрощали до неузнаваемости. Так что если вы Гарпушкин, ваш предок почти наверняка был простым человеком, которого в округе знали как Гарпушку.