Фамилия Гатлокова — женская форма фамилии Гатлоков. Сама фамилия Гатлоков образована от прозвища или диалектного слова, которое с высокой вероятностью связано с адыгскими (черкесскими) языками. В адыгской ономастике распространены фамилии, начинающиеся на «Гат-», где первая часть может означать «княжеский», «знатный» или восходить к личному имени. Основа «-лок» в данном контексте не имеет прямых аналогов в русском языке и не объясняется из славянских корней. Вероятнее всего, это адаптированное на русской почве адыгское имя или прозвище, которое при записи в метриках получило стандартный русский суффикс притяжательности -ов/ев, а затем и женское окончание -а.

С точки зрения словообразования, фамилия Гатлокова — это типичный пример русификации кавказской фамилии. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Гатлоков), а окончание -а — на женский род. Сама основа «Гатлок» могла звучать в оригинале как Гъэтлокъу или Гъэтлъэкъу, где конечный гортанный звук при записи по-русски передавался как «к». В адыгской традиции такие фамилии часто указывали на род занятий, место жительства или особенность предка, но точное значение без дополнительных сведений о диалекте восстановить трудно.

Фамилия редкая и локальная. Основной ареал её бытования — Кабардино-Балкария, Карачаево-Черкесия и, возможно, районы компактного проживания адыгов за рубежом. В дореволюционных источниках она могла записываться с вариантами ударения и написания: Гатлоков, Готлоков, Гатлаков. Поскольку фамилия не попала в массовые списки русского дворянства или купечества, её носители в XIX веке относились, скорее всего, к свободным крестьянам или узденям (сословие, близкое к дворянству в адыгском обществе). Связей с русскими прозвищами вроде «гат» (гад, змея) или «локоть» у фамилии нет — это ложная этимология, которая возникает при попытке прочитать её по-русски.