Фамилия Гатьянская — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности, но при внимательном разборе открывает любопытную географическую или прозвищную подоплёку. Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия образована по модели, характерной для польской, украинской, белорусской и русской аристократии или духовенства: от названия местности, поместья или населённого пункта. В данном случае перед нами, скорее всего, женская форма фамилии Гатьянский, а мужской вариант — Гатьянский или Гатьянской.

Корень «гать» в славянских языках — хорошо известное слово. Гать — это настил из брёвен или хвороста на болотистой почве, дорога через топь. В топонимике это слово дало множество названий: реки Гать, деревни Гать, Гатьково, Гатье. Человек, живший у такой переправы или занимавшийся её починкой, мог получить прозвище Гатя, Гатный, Гатьян. Фамилия Гатьянская, таким образом, могла возникнуть от названия села или усадьбы Гатье, Гатьянка или Гатьянское. Владельцы такой земли — помещики или служилые люди — и становились Гатьянскими.

Есть и вторая, менее вероятная, но допустимая версия: связь с диалектным или личным именем. В южнорусских говорах «гатьянить» могло означать «медлить, канителить», а «гатьян» — вялый, нерасторопный человек. Однако эта гипотеза слабая, так как суффикс -ск- в фамилиях редко крепится к прозвищам с бытовым значением — для таких случаев типичнее суффиксы -ов/-ев или -ин. Поэтому первая версия, топонимическая, выглядит предпочтительнее.

Фамилия редкая, не массовая. Встречается она в основном в западных и центральных регионах России, а также на Украине — там, где болотистый ландшафт делал гати обычным элементом дорожной инфраструктуры. По сословной принадлежности носители фамилии Гатьянский (Гатьянская) могли быть как дворянами, получившими фамилию по своему поместью, так и священниками, которым давали фамилию при окончании семинарии по названию родного села. Второй вариант — семинарский — довольно распространён для фамилий на -ский, особенно если село называлось Гатье или Гатьянка.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Гатин, Гатьев, Гатченко, Гатский) показывает, что Гатьянская стоит особняком: она более «книжная» по форме, что опять же склоняет чашу весов в сторону дворянского или духовного происхождения, а не крестьянского прозвища.