Фамилия Гавнарский — одна из тех, что ставят в тупик при первом взгляде. Она звучит необычно, и сразу хочется понять, что стоит за этим корнем. Самая вероятная версия — связь с польским или западнорусским словом «гавнарь», которое в старой речи означало «кожевник», «дубильщик» или, шире, «человек, работающий с нечистотами» — например, золотарь или ассенизатор. В польском языке «gówniarz» (произносится «гувняж») исторически обозначало именно того, кто чистит выгребные ямы или занимается выделкой кож с использованием навоза. Работа была грязной, но жизненно необходимой в любом городе или поместье.

Модель образования фамилии — суффикс -ский, который в польской и украинской традиции часто указывал на принадлежность к месту или роду занятий, а также служил признаком шляхетского происхождения. Однако в случае Гавнарского суффикс мог просто закрепить прозвище за потомками, не обязательно давая им дворянство. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был ремесленником низшего звена, но его фамилия со временем потеряла унизительный оттенок и стала просто родовым именем.

Встречается эта фамилия в основном в западных областях бывшей Речи Посполитой: в Беларуси, на Волыни, в Подляшье. Есть и вариант написания через «о» — Говнарский, что может быть следствием акающего произношения в некоторых говорах. Если ваш предок носил такую фамилию, с большой вероятностью он жил в местечке или фольварке, где кожевенное дело или санитарные работы были обычным промыслом.

Интересно, что в русском языке корень «гавн-» быстро стал табуированным, а в польском и белорусском он долго сохранял нейтральное бытовое значение. Поэтому фамилия Гавнарский — не столько грубость, сколько застывшее свидетельство средневековых профессий, которые сегодня кажутся нам странными, а тогда были частью повседневности. Встречаются и единичные случаи, когда фамилия образована от названия деревни Гавнары (такие топонимы есть в Польше), но это скорее исключение, чем правило.