Фамилия Гавнолопатенко — один из тех редких случаев, когда внешне комичное звучание скрывает совершенно прозаичную профессиональную основу. Если отбросить созвучие с бранным словом, корень «лопат-» сразу указывает на орудие труда, а суффикс «-енко» — на украинское происхождение. Перед нами типичная фамилия-прозвище, образованная от названия ремесла или действия.

Разбираем словообразовательную модель. Основа «Гавнолопат-» — сложное слово, где первая часть, вероятно, происходит от древнерусского «гавно» (грязь, навоз, нечистоты), а вторая — от «лопата». В сумме это даёт прозвище «Гавнолопата» — человек, который работает с навозом или грязью с помощью лопаты. Фамилии на «-енко» (Гавнолопатенко) в XVII–XIX веках массово закреплялись на Левобережной и Слободской Украине (Черниговщина, Полтавщина, Харьковщина) и означали «сын того, кого звали Гавнолопата» или «потомок Гавнолопаты». Так что предок носителя фамилии был не «кем-то смешным», а конкретным работником — либо крестьянином, вывозившим навоз на поля (это было обычное повседневное дело), либо, что вероятнее, ассенизатором или золотарем (чистильщиком выгребных ям).

Вторая, более редкая версия: «гавно» могло быть не ругательством, а диалектным названием болотистой, топкой почвы (ср. «гавь» — топь, трясина в некоторых северных говорах). В таком случае «гавнолопата» — это не «лопата для дерьма», а «лопата для болотистой земли», то есть инструмент землекопа, работающего на сырых грунтах. Но эта версия менее убедительна: украинская среда «енко»-фамилий тяготела к бытовым, прямым прозвищам, а не к диалектным метафорам.

Уникальная деталь: фамилия Гавнолопатенко — почти наверняка не крестьянская по происхождению в смысле «земледельческая». Крестьяне редко получали столь конкретные «ремесленные» прозвища — они чаще звались по имени отца или по месту жительства. А вот прозвище «Гавнолопата» могло закрепиться за человеком, чья работа считалась унизительной или нечистой, но была востребованной в городе или большом селе. Со временем, когда фамилия перестала ассоциироваться с ремеслом, она стала просто родовым именем. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано — это редкая фамилия, бытующая, скорее всего, в нескольких семьях на востоке Украины и в южных регионах России, куда переселялись украинцы.