Фамилия Гавснедель — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а, скорее всего, иноязычное прозвище, переосмысленное на русской почве. Сразу оговоримся: в классических словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов, Веселовский) эта фамилия не встречается, поэтому её разбор — реконструкция, опирающаяся на фонетику и словообразовательные модели.

Первое, что бросается в глаза — нехарактерное для славянских языков сочетание «сн» в середине и финаль «-дель». Это наводит на мысль о западноевропейском или прибалтийском источнике. Наиболее вероятная версия: фамилия восходит к немецкому прозвищу или фамилии Gassnadel или Gassenedel. Разберём состав: Gasse — «переулок», «улица» (часто в значении «узкий проход»), а Nadel — «игла». В буквальном смысле «уличная игла» — маловероятное прозвище. Скорее, это могла быть насмешливая характеристика человека: либо того, кто «протыкал» узкие проходы (например, разносчик, подмастерье, юркий мальчишка), либо, в ироничном ключе, того, кто «выискивал иголки в стоге сена» — то есть кропотливого и дотошного.

Вторая, менее очевидная версия — сложение Gasse и edel («благородный»). Тогда Gassenedel — «благородный с переулка», «уличный аристократ». Такие прозвища давали с издевкой: человек из низов, но с претензией на важность. Фонетически переход edel в -едель через -едель (с утратой одного «д»?) возможен, но форма -nadel (игла) даёт более естественное звучание для русского уха, чем -edel.

Как фамилия попала в русский язык? Вероятно, через немецких колонистов, ремесленников или военных, осевших в Российской империи. В XVIII–XIX веках такие фамилии нередко русифицировались: окончание -дель осмыслялось как суффикс, и фамилия склонялась по мужскому роду (Гавснедель → Гавснеделя). Никакого славянского корня «гавс-» в фамилии нет — это чистая транслитерация немецкого начала Gass-.

Таким образом, носитель фамилии Гавснедель — потомок человека, которого в немецкой среде окрестили прозвищем «Уличная игла» (или, реже, «Уличный дворянин»). Фамилия — живое свидетельство миграции мастеровых и сословных контрастов в городах Центральной Европы.