Фамилия Гайгалас — редкая и почти не встречается за пределами Литвы. Её носители — почти исключительно литовцы, и сама фамилия образована по литовской модели, без русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Если вы встретили Гайгаласа в России или Беларуси, с высокой вероятностью это потомок литовских переселенцев или человек, чья фамилия была записана в советское время без русификации.

Основа фамилии — литовское слово gaigalas. В современном литовском языке оно означает «селезень» (самец утки). Однако в диалектах и в историческом контексте у слова было и переносное значение: так могли назвать задиристого, крикливого человека, любителя покрасоваться или того, кто ходит вразвалку, напоминая утку. Прозвище Га́йгалас закреплялось за конкретным человеком, а затем перешло к его детям как наследственная фамилия.

Суффикс -ас (в мужском роде) — типичное окончание литовских фамилий в именительном падеже. В русской среде такую фамилию могли склонять по правилам русского языка (Гайгаласа, Гайгаласу) или оставлять неизменной. Женский вариант для замужней женщины — Гайгалас (по литовской модели, без изменения окончания) или Гайгаласе́не, для незамужней — Гайгалайте.

Интересная деталь: в Литве фамилия Гайгалас встречается в основном в центральных и восточных районах — окрестностях Каунаса, Укмерге, Паневежиса. Это указывает на то, что прозвище было местным, а не общелитовским. Сравните с однокоренной фамилией Гайгалайтис — патронимической формой, означающей «сын Гайгаласа». Обе фамилии восходят к одному корню, но Гайгалас старше по образованию.

Никаких документальных свидетельств о принадлежности рода к дворянству или крестьянству нет — фамилия одинаково могла возникнуть в любой среде, где давали прозвища по внешним чертам или поведению.