Фамилия Гайгалниеце звучит необычно для русского уха — и это не случайно. Она имеет чёткие балтийские корни и, скорее всего, принадлежит к женскому варианту латышских фамилий. Характерное окончание -иеце (в мужском роде обычно -иетис) указывает на то, что перед нами латышская фамилия, образованная по модели, где суффикс обозначает принадлежность или происхождение. Таким образом, Гайгалниеце — это, вероятно, «дочь» или «жена» человека по прозвищу Гайгалниекс (или Гайгалниец).

Основа фамилии — «Гайгал» — восходит к балтийскому корню. Есть две основные версии её происхождения. Первая: прозвище Гайгалниец (или Гайгалниекс) произошло от балтийской основы gaigal со значением «высокий», «проворный». В этом случае прозвище отражало внешность или характер человека: так могли назвать рослого, быстрого и ловкого мужчину. Вторая версия связывает фамилию с литовским словом gaigalas* — «селезень». В древности имя или прозвище, данное по названию птицы, могло носить охранительный или пожелательный смысл: родители надеялись, что ребёнок унаследует от селезня красоту, силу или плодовитость, а также что природа будет воспринимать его как «своего».

Если рассматривать фамилию в социальном контексте, то латышские фамилии на -иетис/-иеце в основной своей массе закрепились за крестьянским сословием в XIX веке, в период отмены крепостного права и массового присвоения фамилий. Поэтому предки человека с фамилией Гайгалниеце были, скорее всего, свободными крестьянами или батраками на территории исторической Ливонии или Курляндии. Фамилия эта редкая: она не входит в списки распространённых русских или латышских фамилий, что делает её особенно ценной для семейной истории — носители, вероятно, происходят из одной или нескольких близких локальных ветвей.