Фамилия Гедгавоф — пример редкой для России фамилии с польско-литовским корнем, которая почти наверняка указывает на шляхетское происхождение. Её основа — топоним Гедговды (Gedgowdy) или похожее название, которое встречается на территории современной Литвы и исторической Жемайтии. В польской ономастике суффикс -ов (-ów) часто присоединялся к названиям имений или местечек, образуя фамилии владельцев: «из Гедговд» или «гедговский». Форма Гедгавоф — это нестандартное написание, в котором польское окончание -ów передано через русское -оф (с оглушением на конце, как в фамилиях Ковалёв, Драгомиров). В оригинале фамилия могла звучать как Гедговд или Гедговдович.

Корень фамилии — литовское личное имя Gedgaudas, которое состоит из двух частей: ged- (от gedėti — «жалеть, скорбеть» или, в более архаичном значении, «думать, размышлять») и -gaudas (от gaudyti — «ловить» или gaudas — «звук, отзвук»). В литовской антропонимике такие двухосновные имена (аналоги славянским Владимир, Болеслав) были типичны для знати. Таким образом, имя Гедгаудас могло означать «думающий о звуке» или, по другой версии, «ловящий мысли» — метафора проницательного человека.

В Российской империи после разделов Речи Посполитой фамилии вроде Гедгавоф фиксировались в документах дворянских депутатских собраний западных губерний (Виленской, Ковенской, Гродненской). Носители этой фамилии, скорее всего, относились к мелкопоместной шляхте, которая владела небольшим имением или арендовала землю. Переход от литовского Gedgaudas к польскому Gedgowd, а затем к русскому Гедгавоф — это типичная история адаптации фамилии при переходе из одной языковой среды в другую, когда чиновники записывали фамилию на слух, не заботясь о точной передаче оригинального окончания.

Найти носителей фамилии Гедгавоф сегодня непросто: это штучная, почти угасшая фамилия. Если вы её встретили, то перед вами, вероятно, потомок обедневшего шляхтича из-под Вильнюса или Каунаса, чья родовая память уходит в Великое княжество Литовское.