Фамилия Гелемент — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение не лежит на поверхности, и это как раз тот случай, когда за основу взяли не имя и не профессию, а прозвище, скорее всего, иноязычное.

Чтобы понять корень, нужно отбросить суффикс. В фамилии Гелемент нет типичных русских фамильных формантов -ов, -ев, -ин. Окончание -ент указывает на западное влияние, скорее всего, польское или немецкое. Основа «Гелем-» может восходить к немецкому слову «Held» (герой) или его производным, но с учётом фонетики (переход «h» в «г» и гласных) ближе стоит версия о происхождении от личного имени или прозвища. В польском языке есть слово «hełm» (шлем), а также фамилии, оканчивающиеся на -ent, образованные от глаголов. Однако наиболее правдоподобно, что Гелемент — это адаптированная форма немецкой фамилии, например, Heldemuth (буквально «герой-мужество») или Gelbemund (жёлтый рот, то есть болтун или хвастун). В первом случае предок мог получить прозвище за храбрость, во втором — за особенность речи. Точнее сказать сложно: фамилия не вошла в массовые ономастические словари и не фиксируется в классических трудах Унбегауна или Веселовского, что подтверждает её локальность и редкость.

География бытования фамилии тоже подсказывает путь. Если встретить Гелемента в России, то, скорее всего, его предки — из числа немецких колонистов, переселившихся в Поволжье, на Волынь или в Причерноморье в XVIII–XIX веках. У них фамилии часто записывали на слух, искажая оригинальное звучание. Второй возможный источник — польская шляхта или мещане, которые после разделов Речи Посполитой оказались в составе Российской империи. В таком случае фамилия могла быть топонимической — от названия местечка или хутора (например, Гельмент или Хелмент), но следов такого поселения в доступных источниках нет.

Особенность фамилии Гелемент — в её суффиксальной модели. Она не встраивается в привычную русскую парадигму склонения: в мужском роде она склоняется как существительное второго склонения (Гелемента, Гелементу), а в женском не склоняется вовсе. Это типично для фамилий, пришедших из польского или немецкого языков, где окончание -ент — не суффикс, а часть основы. Поэтому носителям фамилии стоит помнить: их предки, скорее всего, были не крестьянами из центральной России, а выходцами с запада — ремесленниками, колонистами или мелкими дворянами, чьё прозвище закрепилось в документах в том виде, в каком его услышал местный писарь.