Фамилия Гелеван — редкая и нестандартная для русского уха. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, что сразу подсказывает: её корни лежат за пределами центральной России, скорее всего, на южных или западных окраинах, где смешивались языки и культуры.

Словообразовательно фамилия представляет собой чистую основу без суффикса. В русской традиции такие фамилии часто получали выходцы из других этносов, которых записывали по прозвищу или имени без добавления типового окончания. В данном случае основа «Гелеван» звучит как тюркское или кавказское имя. В тюркских языках «геле» или «гелеван» может означать «приходящий», «гость» или быть частью сложного имени, связанного с понятием «великий», «старший». На Кавказе, особенно в армянской и грузинской среде, встречается имя Гелеван, которое иногда связывают с древним словом «гел» — волк (в переносном смысле — храбрец, воин).

Не исключено, что фамилия могла возникнуть в среде казачества или у народов Северного Кавказа, которые активно контактировали с русскими переселенцами. Если предок был носителем тюркского или кавказского имени Гелеван, то при записи в русские документы ему могли оставить фамилию без изменений — как звучит. В таком случае носитель фамилии мог быть выходцем из горских народов, татар, азербайджанцев или иметь смешанное происхождение.

Ещё одна гипотеза — связь с румынским или молдавским словом «geleu» (вид птицы или кличка) или с цыганским языком, где «геле» значит «красивый». Однако это менее вероятно: фамилия Гелеван встречается в основном в южных регионах России и на Украине, что указывает на тюркско-кавказский след.

Таким образом, фамилия Гелеван — это, скорее всего, прозвище или имя, ставшее фамилией без изменений. Предки носителя могли быть людьми военного склада, скотоводами или торговцами из регионов, где смешивались славянские и восточные традиции. Точную этимологию определить сложно, но ясно одно: фамилия говорит о необычном, не славянском происхождении рода.