Фамилия Гэлушкэ звучит нехарактерно для русского уха, и это первая подсказка. Перед нами яркий пример молдавской или румынской фамилии, которая в оригинале пишется через «э» и несёт на себе отпечаток балканской ономастики. Встречается она преимущественно в Молдове, Румынии, а также среди молдавской диаспоры в России и на Украине.

Ключ к разгадке — суффикс «-ушкэ» (в румынской записи -ușcă). Это уменьшительно-ласкательный формант, часто встречающийся в молдавских фамилиях: он придаёт основе значение «маленький», «сын» или «младший родственник». В основе лежит слово «гэлушкэ» (gălușcă) — так в молдавской кухне называют клёцки, галушки, разновидность вареников с начинкой или без. Дословно фамилия может переводиться как «маленький галушка» или «сын того, кто делал галушки».

Вероятнее всего, фамилия Гэлушкэ образована от прозвища, данного человеку по роду занятий или по кулинарной привычке. Предок носителя фамилии мог быть поваром, торговать на рынке мучными изделиями или просто славиться любовью к этому сытному блюду. В молдавской среде прозвища «по еде» — обычное дело: вспомните фамилии вроде Плэчинтэ (от «плэчинтэ» — пирог) или Мэмэлигэ (от «мамалыга»). Слово «гэлушкэ» входит в активный словарь, поэтому прозвище было прозрачным и запоминающимся.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «а гэлуши» (a găluși) — «сворачивать», «скатывать» (например, тесто). В этом случае прозвище могло относиться к человеку с округлыми формами или к тому, кто занимался лепкой чего-либо. Однако кулинарная версия остаётся основной: она проще, наглядней и лучше объясняет массовость подобных фамилий в Молдове.

Обратите внимание на написание: в русской передаче фамилия часто записывается как «Гэлушкэ» с мягким знаком, хотя по-молдавски она звучит твёрдо. Это особенность кириллической записи молдавских фамилий, где «э» в конце не смягчает согласный. Встречаются варианты «Галушка» (украинизированная форма) или «Гэлушку» (румынская форма с окончанием -у). Но исходный, «домашний» вариант — именно Гэлушкэ, с ударением на первый слог.

Социальный статус носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или мещанским: в Молдове XIX — начала XX века такие «кулинарные» фамилии не носили бояре или духовенство. Это фамилия простого человека, мастера на кухне или хлебосольного хозяина.