Фамилия Гэляну — редкий для России случай, когда географический корень и молдавско-румынская модель образования слились воедино. Скорее всего, перед нами фамилия, указывающая на происхождение из села Гэляну (Găleanu) или местности с похожим названием. В румынской ономастике такие фамилии на -у (-u) — типичный способ закрепить за человеком название его родного места, особенно в Молдове и на юге Румынии. В русской среде окончание -у часто воспринимается как неизменяемое, но по правилам молдавского языка фамилия может склоняться, если её носитель — мужчина.

Основа «Гэлян-» восходит к румынскому слову gălean, которое в диалектах означает «человек из Гэлаца» (Galați) или, реже, «житель долины» (от gâl — «долина»). Вторая версия менее вероятна, но не исключена: в топонимике Молдовы встречаются сёла с корнем «гэл-», связанным с влажными низинами. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть переселенцем из конкретного села или уроженцем региона, где такое название было в ходу.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые крепко привязаны к отчеству или ремеслу, Гэляну — топонимическая фамилия, типичная для крестьян и мещан Бессарабии и Молдовы XIX века. После присоединения Бессарабии к Российской империи такие фамилии фиксировались в метрических книгах и ревизских сказках, но массово не русифицировались — окончание -у осталось как маркер «нерусского» происхождения. Встретить Гэляну в центральной России почти невозможно, это фамилия с чёткой региональной привязкой к Пруту и Днестру.

Сравните с однокоренными: Гэлэну (с ударением на первый слог) или Гэлян — более краткие варианты, которые могли возникнуть при записи фамилии в польских или украинских документах. Если ваш предок писался как Гэляну, это почти наверняка указывает на его молдавские корни. В современных реалиях фамилия остаётся редкой: по данным открытых баз, в России её носят не более нескольких десятков человек, сосредоточенных в основном в южных регионах.