Фамилия Гемешлиев — один из тех редких случаев, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем попытка разобрать корень через привычные славянские модели. На слух фамилия звучит как тюркская, и это первое, на что стоит обратить внимание: суффикс -ев здесь не славянского происхождения, а появился в результате русификации тюркского окончания -ли/-лы при заимствовании фамилии в русскую среду.

Основа «Гемеш» восходит к тюркскому слову gümüş (серебро). В татарском, азербайджанском, турецком и других тюркских языках «гюмюш» или «гемеш» означает именно серебро, а также может указывать на что-то серебристое, блестящее. Формант -ли в тюркских языках — продуктивный аффикс, образующий прилагательные со значением «имеющий что-то» или «содержащий что-то». Соответственно, «Гемешли» (Gümüşlü) переводится как «серебряный», «серебристый» или «тот, у кого есть серебро». Это могло быть прозвище ювелира, торговца серебром, человека с седыми или светлыми волосами, либо жителя местности, известной серебряными рудниками.

Добавление русского патронимического суффикса -ев (вместо -ов из-за мягкой основы на -ш) произошло, скорее всего, при переселении носителя фамилии в русскоязычную среду, например, на Кавказ или в Поволжье. В азербайджанской и турецкой ономастике фамилии на -ли/-лы встречаются часто, но без окончания -ев: Гемешли, Гюмюшлю. Форма Гемешлиев — результат адаптации: тюркское прозвище превратили в русскую фамилию по модели «чей?» — Гемешлиев, то есть «сын Гемешли».

Если судить по распространённости, фамилия Гемешлиев встречается в основном среди народов Северного Кавказа и Закавказья, особенно у азербайджанцев и лезгин, где тюркские корни и русские суффиксы — обычное дело. Второй, менее вероятный вариант — связь с топонимом Гемеш (или Гюмюш) — название села или горы, откуда мог происходить родоначальник. Но даже в этом случае значение корня остаётся тем же: «серебро».

Таким образом, фамилия Гемешлиев — отражение смешения культур: тюркское прозвище, связанное с серебром, и русская форма, закрепившая его как наследственное имя. Предки носителя, скорее всего, были людьми, имевшими дело с серебром — либо как мастера, либо как торговцы.