Фамилия Герехелия звучит как пришелец из другого языкового мира — и это действительно так. Она не вписывается в славянскую модель образования на -ов/-ев, -ин или -ский, а значит, её корни лежат за пределами привычной для русской ономастики территории. Скорее всего, перед нами грузинская или, шире, кавказская фамилия, что подтверждается характерным окончанием -ия, типичным для западногрузинских (мегрельских) фамилий. В русском языке такие фамилии часто адаптируют, но основа остаётся неизменной.

Разобрать Герехелия по составу сложнее, чем славянскую фамилию, потому что грузинские фамилии редко имеют прозрачную «ремесленную» или «прозвищную» этимологию для постороннего. Скорее всего, основа «Герех-» восходит к личному имени или прозвищу. В грузинском языке есть слово «герехи» (გერეხი) — оно означает «непоседа», «беспокойный человек», «суета». Если это так, то прозвище Гереха могли дать человеку с живым, подвижным нравом. Суффикс -елия — это типичный для Мегрелии патронимический формант, указывающий на принадлежность к роду: «Герехелия» буквально — «из рода Гереха».

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским корнем «герек» (нужда, потребность) или арабским «гарих» (дорогой, ценный). Но для фамилии, бытующей на Кавказе, грузинское объяснение выглядит естественнее. В пользу этого говорит и география: носители фамилии Герехелия встречаются в основном в Грузии (особенно в Мегрелии) и в среде грузинской диаспоры.

В России фамилия редкая. Она могла появиться в результате миграций XIX–XX веков, когда грузины переезжали в центральные регионы империи, а затем и СССР. Сословно предки могли быть крестьянами или мелкими дворянами — в Грузии фамилии на -ия не были привилегией знати, их носили разные слои. Точных данных о конкретном роде Герехелия в открытых источниках немного, но этимология ясна: фамилия указывает на предка по имени или прозвищу Гереха, человека, вероятно, живого и деятельного.