Фамилия Гетцман — одна из тех, что не вписываются в привычные русские модели на -ов, -ин или -ский. Её структура сразу выдаёт иноязычное происхождение: суффикс -ман, характерный для немецких и еврейских фамилий, указывает на связь с человеком («Mann» по-немецки — «человек», «мужчина»). Основа «Гетц» (Götz) — это краткая форма от имени Готфрид (Gottfried) или его южнонемецкий вариант, популярный в Баварии и Австрии. Таким образом, Гетцман в буквальном смысле — «человек по имени Гётц», то есть потомок некоего Гётца.

Однако в восточноевропейском контексте, особенно среди еврейского населения бывшей Речи Посполитой и черты оседлости, фамилия могла приобрести иное значение. Идишское «Гетц» (געץ) иногда связывали с названием города — например, с Гёттингеном или с местечком Гец (Goetz) в Австро-Венгрии. В таком случае Гетцман — это указание на выходца из определённой местности. В пользу этой версии говорит и распространённость фамилии среди ашкеназских евреев: в метрических книгах XIX века Гетцманы встречаются в Волынской, Подольской и Киевской губерниях.

Словообразовательная модель проста: корень «Гетц» плюс типичный для немецкого языка формант «-ман». В русскую среду фамилия попала через канцелярскую запись: при переписях и паспортизации немецкое окончание сохранили без изменений, в отличие от многих других, где «-ман» иногда русифицировали в «-манов». Поэтому Гетцман — это редкий случай, когда фамилия осталась в исходной, неадаптированной форме.

Социальный состав носителей был пёстрым. Среди Гетцманов встречались и ремесленники (портные, сапожники), и мелкие торговцы, и управляющие имениями. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована — её обладатели, как правило, принадлежали к мещанскому или купеческому сословию. Если ваш предок носил эту фамилию, искать его корни стоит в западных губерниях Российской империи, особенно в районах с компактным проживанием немецких колонистов или еврейских общин.